Эдвард Александр (Алистер) Кроули родился 12 октября 1875 года в небольшом городке Лимингтон в семье богатого английского пивовара. Родители Алистера являлись ревностными членами пуританской христианской общины «Плимутские братья». К этому времени его отец, уже основательно разбогатевший, окончательно удалился от дел и посвящал все свое время сочинению христианских проповедей.
С самого раннего детства Алистер воспитывался в жесточайшей строгости и почтении к христианству. В доме постоянно читали Библию. Тогда же в жизнь Алистера плотно вошло понятие «Зверь». Именно этим словом маленького Алистера, когда он вел себя слишком шумно, называла мать.
Не стоит удивляться тому факту, что Кроули вырос с прекрасным знанием Библии, но также с глубоким отвращением к религии и всему, что с ней связано.
Первые ростки интереса к оккультизму появляются у Кроули во время обучения в Кембридже, где он был в числе молодых эстетов и литераторов, увлекающихся Байроном, Уайльдом и декадентской романтикой. Однако уже тогда Алистер отличался от сверстников серьезностью своего увлечения мистицизмом. Кроме того, его, как сильную личность и прекрасного спортсмена, борца по натуре, в оккультном привлекала именно возможность расширить свои возможности, изменить мир, в то время как большинство его «единомышленников» были банальные слабаки – эскаписты. В то же время с ними его сближает образ жизни, а также пристрастие к символизму и эротике в поэзии.
Завершив обучение, Кроули объединяет свою страсть к путешествиям со страстью к магии. Побывав в Египте, России, обеих Америках, многих странах Западной Европы, он ведет жизнь денди и донжуана, увлекается альпинизмом, но параллельно посещает «таинственные» места, общается с мистиками, ищет запретные книги. В этот период большое влияние на него оказывает «Орден Золотой Зари», вдохновивший Алистера на прилежное изучение каббалы и египетской магии. С тех пор именно ближневосточный мистицизм станет для него средством для отображения собственных идей.
В 1896 году, находясь в Швеции, Кроули неожиданно испытывает нечто вроде озарения: перед его внутренним взором вырисовывается почти полностью законченная концепция, корнями уходящая в магические доктрины, но призванная изменить мир, общество. Вся его последующая жизнь была посвящена доработке, развитию и распространению этого откровения, и в первую очередь – установлению прямой, постоянной связи с Силами, заинтересованными в претворении замысла Кроули в жизнь. Опыты по вызыванию духа – посланника этих Сил, которые маг ставил в Шотландии и Мексике, не увенчались особым успехом, хотя среди пирамид умерших индейских цивилизаций он пережил спонтанный контакт с неким существом, охарактеризовать которое не сумел. Это же существо, «демон – светоносец Айвасс», позднее является Алистеру Кроули в Каире и подтверждает ту роль предвестника великих изменений, которую он ранее осознал интуитивно. Под диктовку Айвасса записывается «Книга Закона», в дальнейшем маг дополняет ее многочисленными работами по практической магии и околооккультным практикам. Теперь он называет себя «Великим Зверем», причисляет себя к величайшим мистикам всех времен и окружает себя последователями. Одновременно вдохновенный пророк и насмешливый обличитель, Кроули умел подчинять сердца и разум людей.
На Сицилии Алистер Кроули основал Телемское аббатство, где вместе жили мужчины и женщины, посвятившие себя поиску своей истинной воли. Их задачей было найти себя по ту сторону всех тех структур, законов и искушений, которые царили в повседневности в 20-х годах в таких столицах мира, как Лондон, Париж или Рим. В Телемском аббатстве не было иного закона, кроме как «твори то, что изволишь». Люди спали, работали, мечтали и медитировали по строго установленным часам, следуя своим индивидуальным потребностям. Своим аббатством Кроули вновь вызвал к жизни идею, которую до него пытался реализовать Пифагор в южной Италии. Пифагор основал «институт», где мужчины и женщины жили вместе и работали над совершенствованием своей души.
Идея «твори то, что изволишь» – это указание человеку искать в себе самом, что же он действительно хочет, искать точку приложения, в которой твое действие соответствовало бы твоему истинному желанию, твоим потребностям. Идея эта означает такой образ действий, при котором человек идентичен самому себе и, следовательно, миру, частью которого он является. «Каждый мужчина и каждая женщина – это звезда», – говорит Кроули. Он имеет в виду, что в каждом человеке есть искра божья, то есть потенциал реализовать свою волю и стать сияющей звездой, полем притяжения.
Принцип любви, вторую, наряду с «истинной волей», центральную формулу, Кроули обобщает в заклинании "love under will", то есть любовь под контролем воли, или «любовь с сознанием». Подобно своим предшественникам в области магии и мистики, Кроули открыл, таким образом, самую древнюю первоначальную силу мира – объединение противоречий, как алхимический принцип в объединении противоречий между мужчиной и женщиной.
Волшебная формула Кроули «любить сознательно» предусматривает объединение двух дуальных пар: с одной стороны, тем самым преодолевается противоречие между телом и душой, с другой - поощряется соединение мужчины и женщины. Осознанно переживаемый оргазм, осуществление «сознательной любви», совпадает с озарением, которое вызывает в человеке скрытого в нем бога.
Вслед за определенными школами индийского тантризма Кроули полагал, что эта форма озарения высвобождает в человеке силу, которой ничто не может противостоять ни в этом мире, ни по ту сторону его. Бог преодолел состояние разобщенности с миром и тем самым раздвоенности в самом себе: он воссоединился с собой и с миром. Все есть часть бога, и бог – часть всего, стало быть, нет ничего, что могло бы оказать ему сопротивление.
Примерно в те же годы, что и Кроули, Зигмунд Фрейд открыл главенствующее значение полового влечения, диктующего поведение человека. Правда, Фрейд, который, кстати сказать, ценил возбуждающее ясность ума действие определенных наркотиков, прежде всего кокаина, усматривал скорее отрицательные последствия любви, которая несет в себе разочарование и соответствующие проблемы. Кроули же видел в любви возможность открывать новые миры. Но и тот и другой признавали, что мотор человеческого развития – в напряженном отношении полов.
Если Фрейд с научной тщательностью констатировал симптомы гибнущей культуры, смерти которой он ничего не мог противопоставить, то Алистер Кроули направил свою энергию на создание нового века, «нового эона».
Создание нового эона, Кроули видит как процесс, в котором универсальное сознание разрушает определенную ступень своего выражения, чтобы создать новую. Именно в таком смысле Кроули интерпретирует упадочническое настроение, которое было характерно для времени, предшествовавшего обеим мировым войнам ХХ века. Именно в этой позиции Кроули часто видели черномагическую, сатанинскую тягу к разрушению. Кроули понимает разрушение как момент в процессе расширения самого сознания, которое вбирает в себя энергию звезд и, таким образом, становится на более высоком уровне частью космического процесса.
Европейской догме умирающего Бога Иисуса Христа Кроули противопоставляет формулу скрытого бога. По египетской мифологии, каждый день снова происходит воскресение бога Осириса, заходящего (вечернего) солнца, в форме восходящего (утреннего) солнца. Глаз Гора Кроули выбрал в качестве своего знака, равно как и вообще он чувствовал себя египетским жрецом солнца. Но для него речь шла не только о воскресении индивидуального существования, но и о воскресении целой культуры. Состояние мира в начале ХХ века Кроули сравнивал с эпохой упадка Римской империи, которая настолько расширилась, что потеряла контроль над самой собой: «Мы играем в шахматы, в которых ни один игрок не видит больше, чем на два – три поля перед собой, и поэтому невозможно выработать единый план стратегии».
В себе и своих единомышленниках Кроули видел «пионеров человечества, которые проводят отчаянный эксперимент во благо человеческой расы». Он считал, что человек сам может сделать себя таким, каким захочет.
Кроули советовал своим ученикам заниматься самосозерцанием (метод, похожий на психоанализ Фрейда) и отрицать все навязанные законы и моральные представления.
«Твори то, что изволишь, да будет то Законом», – проповедовал он к вящему неудовольствию общества, которое неумолимо преследует всякого, кто преступает его законы. Неудивительно, что общество видело в Кроули ниспровергателя моральных устоев. Преодолевая иллюзию своей совершенно особой личности, свое тщеславие и свой эгоцентризм, человек находит свой центр, становится «всем в одном, богом, Паном, нулем».
«Твори то, что изволишь» – динамичная формула, символизирующая бесконечное движение сознания, и в конце этого движения сознание не будет таким, как в начале (поэтому формула и не сформулирована «будь, кем ты есть»), оно находится в постоянном процессе становления.
«Все течет, – учил Кроули вместе с греком Гераклитом, – и все, что пытается противодействовать этому закону, застывает и превращается в камень. То, что старается остановиться, ломается непрерывно накатывающимися волнами времени». Нет какой-то конечной истины.
Обращаясь к возможным последователям, Кроули предостерегал их от суеверия, от увлечения ритуалами и внешней атрибутикой. Успех магического ритуала, с его точки зрения, целиком зависел от силы воли человека и умения концентрироваться на достижении цели. Фактически, из-за подобного отношения к ритуалам сам Кроули стоял даже вне Телемы – концепции и системы, объединяющей мистиков, идущих его путем. Собственно кроулианство, в отличие от Телемы, ничем не ограничивает индивидуума, кроме ответственности за свои поступки перед самим собой и не перед кем больше. Поэтому Кроули, практиковавший бисексуальные тантрические ритуалы и использовавший наркотические стимуляторы, презирал эротоманов, гомосексуалистов и наркоманов как зависимых от собственных слабостей, а себя считал преодолевающим страсти через их утоление. Именно такие одиночки с незаурядными способностями, закаленные телом и духом, как он сам, ранее отверженные ханжеским миром, и должны были, с точки зрения Кроули, составить элиту грядущего эона.
Последняя часть жизни Алистера Кроули прошла под знаком изгнания. Европейские правительства, одно за другим, требовали, чтобы он покинул их страну. У него закончились деньги. В 1935 году после решения суда Алистер Кроули официально признал себя банкротом.
Умер он 1 декабря 1947 года. По официальной версии - от бронхита, а по неофициальной – от передозировки героина. Однако намеренной или случайной была эта передозировка, не знает никто.
Эдвард Александр (Алистер) Кроули родился 12 октября 1875 года в небольшом городке Лимингтон в семье богатого английского пивовара. Родители Алистера являлись ревностными членами пуританской христианской общины «Плимутские братья». К этому времени его отец, уже основательно разбогатевший, окончательно удалился от дел и посвящал все свое время сочинению христианских проповедей.